现役坦克主要分为99系、96系、15、以及各种老车（88A/B，59系列等）
在80年代，我国研发的80式与85式坦克与主流坦克仍然存在着防护、动力、电子系统上的巨大差距。为了尽快赶上世界各国第三代主战坦克的步伐，我国开始了第三代主战坦克的研制。由于已经获得了苏联T72主战坦克的技术，辅以某些西方更先进的坦克技术（比如来自豹2坦克的部分技术），我国决定开始研制第三代主战坦克，1989年开始研发，项目工程代号WZ123。
1999年阅兵第一次出场，生产量很少。其装备了由2A46M-1发展而来的ZPT98坦克炮与一台1200马力150HB发动机，并配备了主动激光对抗系统。
在I类定型状态基础上直接改进。相对于I类定型状态，其前部与两侧增加了FY4爆炸反应装甲。
相比于II类技术状态，更换了新式焊接炮塔，炮塔及车体爆反布局也有更改，防护弱区有所缩小，基甲防护也进一步提高。
99系列到这个阶段除动力及传动系统外，基本与西方先进坦克处于同一水平。其正面0度角防护超过700mmKE，比西方同时代产品更好；使用二期弹也能达到600mm左右的穿深，与西方同期主流产品持平，略弱于顶尖弹药。
相对于前面三个，这辆车可以算是彻底的“大改”。该计划属于我国三代坦克研制计划中“第二步走”的部分，在99进入到II类定型状态时便开始研制（是的，99A立项时间比99 III类定型状态还早，工程代号是WZ123A，而99-III是WZ123B）。受限于技术水平，该车直到2014年左右才成熟。相比于99-III，99A的升级主要集中于动力系统与信息化上：该车换装了1500马力150HB-2发动机，并且是我国第一种信息化主战坦克。99A还在正面0度角防御小幅超越99-III的情况下大幅减轻了装甲重量。与此同时，相比于99-III，该车使用的火炮也进行了更换，顶部装甲也得到了大幅加强。与现在西方最新坦克相比，机动性更强，防护基本持平（其实略弱，受限于甲方爸爸的55吨重量死线和设计上一些摸不着头脑的东西），火力因受限于装弹机长度+三期弹设计需向下兼容96系的小装弹机+三期弹出来已经十多年等多种原因，略低于西方最新产品。
96系坦克是我国一系列二代坦克衍生型的大幅改进最终成果和集大成者，曾一度称为88C。96系是我国国产三代坦克成熟之前，解决中国三代坦克数量不足的权宜之计。其本身是一款“出口转内销”的产物，在99系目标车（99A）成熟之前弥补三代坦克数量的缺口，机动性一般，防护在加了FY4爆反以后勉强超过T72B，属于性价比产物而不是瞄准国际先进水平的装备。
以出口型号ZTZ85IIM发展而来，典型二代坦克水平，在90年代和西方先进坦克差距较大
96A坦克使用具有附加模块化复合装甲和反应式装甲的新型炮塔，升级上反稳像式火控系统和热成像夜视系统，炮长观瞄镜配备凝视焦平面热像仪。但其机动性提升有限，信息化程度仍旧不足，还与西方三代主战坦克有不小差距。属于防护火力达到三代标准，机动性二代半的水平。
96A简单升级型号，坦克跑圈大赛专属赛车（注意尾部发动机舱上有加高），发动机马力提升至900马力
96B坦克使用了动力系统全面更新的底盘，重新设计了坦克行走悬挂系统，从外观上看负重轮间距有增加。换装新型1000马力横置V型8缸150HB系列发动机，还换了新式液力机械综合传动系统。该车不能通过96A直接改进而来。96系到了96B才能算是正儿八经的三代车了（但是和大多数现役第三代主战坦克比还有差距）。
15式轻型坦克是一款为高原山区作业而设计，也可适应丛林、水网稻田地等环境的35吨级的轻型坦克。在加强全域机动投送能力的背景下，能适合特殊复杂地形，且机动性更好。不过该车装甲防护别抱太大指望，防机炮的水平。
